لئون پانه‌تا٬ وزیر دفاع آمریکا٬ راه را برای حضور زنان در میدان‌های جنگ هموار کرده است. به این ترتیب زنان آمریکایی از این پس می‌توانند پا به پای مردان در خطوط مقدم نبردهای گوناگون حضور یابند و بجنگند.
رادیو آلمان- رسانه‌های خبری در ساعات آغازین روز چهارشنبه (۵ بهمن٬ ۲۴ ژانویه) خبر دادند که وزارت دفاع آمریکا ممنوعیت حضور و خدمت‌رسانی زنان آمریکایی در جبهه‌های جنگ و میدان‌های پرخطر نبرد را به زودی لغو خواهد کرد. این اقدامی بی‌سابقه است که به صدها هزار نفر از زنان شاغل در نیروهای نظامی ایالات متحده امکان گسترش دامنه فعالیت‌هایشان را خواهد داد.
به گزارش خبرگزاری رویترز به نقل از یک مقام ارشد وزارت دفاع آمریکا٬ لئون پانه‌تا٬ وزیر دفاع ایالات متحده٬ تصمیم گرفته که این ممنوعیت را لغو کند و برخی از سناتورهای آمریکایی٬ از جمله کارل لوین٬ رئیس کمیته نیروهای مسلح سنا نیز از آن استقبال کرده‌اند.
به اعتقاد آنها این تصمیم نشانگر "پذیرش واقعیت‌های عملیات نظامی در قرن بیست‌ویکم" است. لئون پانه‌تا نیز به پیشنهاد رئیس ستاد مشترک ارتش آمریکا این طرح را پذیرفته و به چنین تصمیمی رسیده است.
گفته می‌شود پانه‌تا روز پنج‌شنبه (۶ بهمن) این تصمیم را رسما اعلام و ابلاغ خواهد کرد. به این ترتیب زنان از این پس خواهند توانست از تیپ‌های نظامی به گردان‌های عملیاتی منتقل شوند. آمارها نشان می‌دهد که در صورت لغو رسمی ممنوعیت٬ بیش از ۲۳۷ هزار فرصت شغلی جدید در اختیار زنان شاغل در نیروهای نظامی قرار می‌گیرد.
سناتور پتی مورای٬ این تصمیم را "گامی تاریخی برای تحقق برابری و به رسمیت شناختن نقش زنان در دفاع از کشور" خوانده است. ممنوعیت حضور زنان در جبهه‌های جنگ از سال۱۹۹۴ اعمال شد و منتقدان لغو ممنوعیت حضور زنان در میدان‌های جنگ همواره می‌گفتند که این اقدام تنها یک نمایش سیاسی است.
حضور زنان در ارتش آمریکا
پانه‌تا که احتمالا تنها تا پایان ماه فوریه در مسند وزارت دفاع باقی خواهد ماند٬ احتمالا به زودی از نیروهای تحت فرمان خود خواهد خواست که امکان باز شدن همه فرصت‌های نظامی برای زنان را هم مورد بررسی قرار دهند و اگر عرصه‌هایی استثنائی مد نظر دارند که باید همچنان ورود زنان به آنها ممنوع باشد٬ آنها را معرفی کنند . به‌کارگیری زنان در سمت‌ها و موقعیت‌های جدید٬ احتمالا از ابتدای سال ۲۰۱۶ میلادی آغاز خواهد شد.
برخی از کارشناسان نظامی می‌گویند احتمالا حضور در برخی از موقعیت‌ها و سمت‌های خاص در یگان‌های ویژه٬ کماندویی از جمله در رنجرهای ارتش و دلتا فورس٬ همچنان محدود به مردها باقی خواهند ماند٬ اما احتمال به‌کارگیری خلبان‌های زن در عملیات نظامی بسیار بالا خواهد بود.
بر اساس آخرین آمار٬ تا کنون در جریان جنگ آمریکا در عراق و افغانستان٬ دست‌کم ۱۵۲ زن کشته و ۹۵۸ زن دیگر هم مجروح شده‌اند. در ماه نوامبر ۲۰۱۲ گروهی از زنان ارتش آمریکا از پنتاگون به خاطر ممنوع کردن سپردن نقش‌های نظامی به زنان و دیگر محدودیت‌های جنسیت‌محور از سوی نظامیان شکایت کردند. استدلال آنها این بود که در جنگ‌های نوین دیگر "خط مقدم" وجود ندارد و بسیاری از زنان در عراق و افغانستان مشغول خدمت در میدان‌های نبرد بوده‌اند٬ با این تفاوت که فقط به رسمیت شناخته نمی‌شدند.
ایالات متحده در یک دهه گذشته از بیش از ۲۸۰ هزار نفر از زنان نظامی آمریکا در مناطق جنگی بهره گرفته است. یکی از مقامات ارشد دفاعی آمریکا در گفت‌وگو با شبکه خبری "ان بی سی" گفت: «اتخاذ این تصمیم فقط اجرای رسمی سیاستی است که از سال‌ها پیش در مورد زنان اعمال می‌شده است.» آخرین آمار وزارت دفاع آمریکا نشان می‌دهد که در مجموع ۱/۴ میلیون نفر در نیروهای نظامی آمریکا مشغول فعالیت‌اند که ۱۵ درصد آن را زنان تشکیل می‌دهند.
