رئیس‌جمهور آمریکا مشاور ارشد خود در امور تروریسم را به عنوان رئیس سازمان سیا برگزید. یک سناتور جمهوری‌خواه نیز به عنوان وزیر دفاع بعدی انتخاب شد. منتقدان مواضع این سناتور درباره ایران را "نرم" توصیف می‌کنند.
نمایندگان جمهوری‌خواه کنگره آمریکا به‌ویژه به مواضع هیگل درباره اسرائیل و ایران انتقاد دارند و موضع وی در مورد ایران را "نرم" توصیف می‌کنند. از جمله انتقادهای مخالفان، یکی از سخنرانی‌های چاک هیگل است که در آن از لابی اسرائیل در آمریکا به عنوان "گروه جهودها" یاد کرد.
شماری از نمایندگان جمهوری‌خواه کنگره در برنامه‌ای تلویزیونی در یک‌شنبه (۶ ژانویه/۱۷ دی) از این انتخاب اوباما انتقاد کرده و به صراحت گفتند که جلسه رای اعتماد به هیگل، جلسه‌ای پرچالش و متشنج خواهد بود.
انتقاد از موضع "ملایم" هیگل درباره ایران
چاک هیگل پیش از این اعلام کرده بود که راه عملی و درست متوقف کردن برنامه اتمی مناقشه‌برانگیز ایران، مذاکره و گفت‌وگو است. او همچنین از حضور مستقیم ایران در مذاکرات منطقه‌ای درباره افغانستان نیز حمایت کرده است.
کاخ سفید اعلام کرده است که تلقی منتقدان از موضع "نرم و ملایم" هیگل به شکلی اشتباه تفسیر شده است.
بن رودز، معاون اوباما در امور امنیت ملی تاکید کرد که هیگل با رئیس‌جمهور در مواجهه با ایران "کاملا و صد درصد" همکاری خواهد داشت. وی افزود که هیگل با تحت فشار گذاشتن ایران از طریق تحریم‌های سنگین موافق است.
رودز همچنین تاکید کرد که هیگل به همکاری همه جانبه با اسرائیل پای‌بند است و روابط دولت اوباما با اسرائیل با تصدی وزارت دفاع از سوی هیگل تغییری نخواهد کرد.
یکی دیگر از انتقاداتی که از سوی برخی سیاستمداران به هیگل می‌شود، سخنان او در سال ۱۹۹۸ درباره یکی از گزینه‌های احتمالی برای احراز سمت سفیر آمریکا در سازمان ملل متحد است. هیگل در اظهارات خود این فرد را "یک جور آزاردهنده‌ای همجنس‌گرا" خوانده بود. هیگل در پی اعتراضات، همان زمان به شکل عمومی از گفته‌های خود عذرخواهی کرد.
