تیم ملی فوتبال ایتالیا شامگاه دوشنبه (۱۳ نوامبر / ۲۲ آبان) در دیدار برگشت مرحله حذفی (پلی‌آف) رقابت‌های مقدماتی جام جهانی فوتبال ۲۰۱۸ روسیه تنها به تساوی بدون گل مقابل سوئد دست یافت. لاجوردی‌پوش‌های ایتالیا که در دیدار رفت با نتیجه یک بر صفر از سوئد شکست خورده بودند، به این ترتیب از راهیابی به دور نهایی جام ۲۰۱۸ بازماندند.

ملی‌پوشان ایتالیا در مصاف با سوئد از پشتیبانی ۷۲ هزار تماشاگر در ورزشگاه میلان برخوردار بودند و در طول بازی هم از لحاظ مالکیت توپ و کنترل میدان و هم از لحاظ شمار حملات بر مهمان خود برتری داشتند. ناتوانی لاجوردی‌پوش‌ها در استفاده از موقعیت‌های به‌دست‌آمده و همچنین انسجام دفاعی تیم ملی سوئد اما سبب شد که دروازه تیم مهمان بسته بماند و این پیکار پس از ۹۰ دقیقه با تساوی صفر بر صفر پایان یابد.

جیان‌لوئیجی بوفون، دروازه‌بان اسطوره‌ای تیم ملی ایتالیا که تا کنون فراز و نشیب‌های زیادی را به همراه لاجوردی‌پوش‌ها تجربه کرده، پس از ناکامی تیمش از صعود به دور نهایی جام جهانی ۲۰۱۸ خداحافظی خود از تیم ملی را با چشمانی اشک‌بار اعلام کرد. او ۱۷۵ بازی ملی برای ایتالیا انجام داد و در پنج دوره از مسابقات جام جهانی سنگربان ایتالیا بود. بوفون امید داشت که در روسیه ششمین حضورش در جام جهانی را تجربه کند.