صعود اسپانیا و ایتالیا از گروه سوم جام ملت‌های اروپا

در نیمه‌ی دوم بازی همزمان، ایرلند که عملا از دور رقابت‌ها حذف شده و تنها دیداری تشریفاتی در برابر ایتالیا انجام می‌داد، فشار بر حریف را بیشتر کرد. تلاش شاگردان جیووانی تراپاتونی ایتالیایی چند بار مدافعان ایتالیا و جانلوئیجی بوفون، سنگربان نامدار این تیم، را به زحمت انداخت. این حملات اما در حدی نبودند که نتیجه‌ی بازی را به تساوی بکشانند.

ایتالیا هم همچون دو دیدار پیش از این، بیشتر از گلِ زده محافظت می‌کرد، با این تفاوت که در برابر تیم نه‌چندان قدرتمند ایرلند (در مقایسه با اسپانیا و کرواسی) فرصت بیشتری برای حمله داشت.

در دیگر بازی، اسپانیا به تغییر تاکتیک روی آورد؛ همان نسخه‌ای که ویسنته دلبوسکه، سرمربی این تیم، در نیمه‌ی دوم بازی نخست این تیم در برابر ایتالیا آن را برای شاگردانش تجویز کرد و عملا کنترل بازی را به دست گرفت. یزوس ناواس در دقیقه ۶۱ به جای تورس وارد زمین شد و به سمت راست خط حمله‌ی اسپانیا رفت؛ جایگاهی که اصلا برای او شناخته شده نیست. داوید سیلوا هم که از آغاز بازی در زمین بود، با این تعویض کمی به وسط متمایل شد.

این تغییر هم اما گشایشی در بازی اسپانیا ایجاد نکرد. بازیکنان این تیم که بر خلاف کرواسی عجله‌ای برای تغییر نتیجه نداشتند، در این دقایق روند خطرناکی را در پیش گرفته بودند. مدافع عنوان قهرمانی اروپا و جهان از دقیقه ۶۵ عملا تلاش جدی‌ای برای گلزنی نمی‌کرد و فرصت‌های گلزنی را در اختیار کرواسی قرار داده بود.

پریژیج از کرواسی در دقیقه ۷۹ بار دیگر کاسیاس را به زحمت انداخت. کرنری که در پی ضربه‌ی سرکش او به دست آمده بود هم راه به جایی نبرد.

در نیمه‌ی دوم داور آلمانی یک ضربه‌ی پنالتی به سود اسپانیا را ندید تا این بار شاگردان دلبوسکه را از موقعیت طلایی گلزنی محروم کرده باشد.

نتیجه تساوی این دیدار تا دقیقه‌ی ۸۸ بازی پابرجا بود. در این هنگام و در یکی از حملات آبی‌پوشان اسپانیا، مدافعان کرواسی به گمان آفساید ایستادند تا اینیستا در حالی که خود می‌توانست دروازه‌ی حریف را بگشاید، پاس گل را به ناواس برساند. ناواس که در همین نیمه به زمین آمده بود، توپ را وارد دروازه‌ی شاگردان بیلیچ کرد. ۴ دقیقه زمان‌های اضافه هم نتیجه‌ای برای کرواسی در پی نداشتند. این تیم در نهایت با ۴ امتیاز از سه دیدار مرحله‌ی گروهی، از راهیابی به یک‌چهارم نهایی جام ملت‌های اروپا بازماند.

یک دقیقه پس از گل اسپانیا، ایتالیا هم موفق شد پیروزی خود بر ایرلند را با گل دوم محکم‌تر کند. بالوتلی، مهاجم سیاهپوست این تیم که ۱۰ دقیقه پیش از گل به زمین آمده بود، دروازه‌ی ایرلند را برای بار دوم فرو ریخت. گل دوم ایتالیا هم مانند گل نخست از روی ضربه‌ی کرنر به ثمر رسید. ایرلند که ۱۰ دقیقه پایانی بازی را ۱۰ نفره سپری کرده بود، در نهایت سومین شکست از سه دیدار در مرحله‌ی گروهی جام ملت‌های اروپا ۲۰۱۲ را کسب کرد تا بدون امتیاز به خانه برگردد.